Santoni meldt een omzetstijging van 10,5% in het eerste halfjaar: "Onze prijzen zijn in lijn met die van onze klanten."

In deze onzekere tijden voor de hele sector is het zeldzaam dat een bedrijf een halfjaar afsluit met een positief resultaat, maar een bedrijf dat dit met dubbele cijfers kan doen, is bijna een illusie. Toch boekte Santoni, het schoenenbedrijf gevestigd in Corridonia, in het hart van de regio Marche, een groei van 10,5% in de eerste helft van het jaar: een belangrijke mijlpaal in het vijftigjarig jubileumjaar, dat naar verwachting € 133 miljoen zal opleveren, tegenover € 120 miljoen in 2024.

Met een understatement dat hem ertoe aanzet de situatie te bagatelliseren, maar zijn tevredenheid niet verbergt, merkt uitvoerend voorzitter Giuseppe Santoni, zoon van de oprichter van het bedrijf, op dat "de omzet met 10%, 8% of 5% kan groeien, maar deze cijfers zijn het resultaat van marktomstandigheden en onvoorziene omstandigheden. Onze resultaten komen echter ver, voort uit 50 jaar werk. We hebben geen toverformule, maar een duidelijke belofte: onze klanten niet voor de gek houden, maar hen een slim product bieden tegen een slimme prijs, met slimme productie, en ik zou zelfs zeggen slimme kwaliteit. Met deze waarden drukken we uiteindelijk ons respect uit voor de klant, die vindt dat hij niet voor het merk moet betalen, maar voor het product."

Zelfs wanneer hij de term 'luxe' gebruikt, hoewel het de wereld is waartoe zijn bedrijf behoort, is Giuseppe Santoni meer dan spaarzaam: "Ik vind het een discriminerend woord. Wij creëren schoonheid; dat is anders. Schoonheid is waarschijnlijk een kwestie van cultuur, want om schoonheid te creëren heb je cultuur nodig, en cultuur kun je niet kopen. Je moet je voorbereiden, je moet ervoor gewerkt hebben, je moet erin geloofd hebben, je moet helemaal opnieuw beginnen, zoals ik al zei."

In zijn halve eeuw bestaan heeft het bedrijf ook een lange weg afgelegd: vandaag de dag is de export goed voor 82% van de omzet, met de Verenigde Staten als grootste markt met een aandeel van 20%. Daar investeerde Santoni afgelopen voorjaar in door zijn boetiek in New York aan Madison Avenue te verplaatsen, waar de omzet in de eerste zes maanden van het jaar met 45% steeg. Maar deze cijfers, evenals de stijging van 48% in de winkel in Miami, worden overschaduwd door invoerrechten: "Als de invoerrechten aanhouden, weet ik niet zeker of we deze groei tot het einde van het jaar kunnen volhouden. Er is ook nog een andere factor die op ons drukt: de zwakke dollar, die Europese producten nog duurder maakt. Kortom, het prijsverschil dreigt op te lopen tot 30%. Ik herhaal: voorspellingen doen is moeilijk, maar van één ding ben ik zeker: we hebben goed gewerkt en werken goed, om het goed te blijven doen en te groeien." Net als veel andere bedrijven kijkt Santoni ook om zich heen: "Overal ter wereld worden mensen geboren met hun voeten, dus voor ons liggen overal kansen", merkt hij glimlachend op. "We zijn aanwezig in Azië, van Japan tot het zuidoosten, maar minder in China. We doen het erg goed in het Midden-Oosten. We openen winkels in Qatar, Caïro, maar ook in Almaty en Tbilisi. En we kijken ook met interesse naar Mexico en Turkije."

De formule van Santoni wordt ook ondersteund door het nieuwe winkelconcept, plekken die de kleuren en sensaties van de regio Marche nabootsen, in een intieme sfeer waar klanten zich gekend en verzorgd voelen: Santoni's directe netwerkomzet is met 46% gegroeid, "maar we laten het B2B-kanaal niet in de steek", benadrukt de ondernemer. "Maar zelfs in onze winkels en franchises plaatsen we mensen die contact hebben met klanten om het product uit te leggen, waardoor een echte band met het bedrijf ontstaat."